La chimiothérapie

Les chimiothérapies conventionnelles ciblent les cellules à forte puissance de multiplication, ce qui est notamment le cas des cellules tumorales, des cellules sanguines, des muqueuses de la peau. Elles ne sont pas spécifiquement anti-tumorales et sont la cause d’effets secondaires.

Les chimiothérapies font appel à des médicaments qui interfèrent avec le fonctionnement cellulaire, aboutissant à la mort cellulaire en ciblant l’ADN (médicaments cytotoxiques) ou à l’arrêt de la prolifération cellulaire (médicaments cytostatiques).

Les grandes catégories des médicaments administrés ont différents modes d’action :

  • Ils sont toxiques pour la cellule (cytotoxiques) ;
  • Ils empêchent la croissance des cellules ;
  • Ils empêchent la multiplication des cellules ;
  • Ils empêchent le fonctionnement des cellules en agissant sur leur ADN ;
  • Ils renforcent la réponse immunitaire.

Crédits : Karolina Grabowska

Les médecins ont souvent recours à une poly-chimiothérapie qui repose sur l’association de plusieurs médicaments pour obtenir un effet additif, parfois synergique, et améliorer leur tolérance en choisissant des molécules dont le profil de toxicité n’est pas totalement superposable.

Il existe plusieurs moyens d’administrer une chimiothérapie (perfusion intraveineuse, cachets…), cela va dépendre de chaque situation. C’est fait selon un calendrier et/ou horaires bien établis pour chaque étape de soin, ce que le médecin peut appeler « protocole ».

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